Um die erste der obigen Fragen gleich zu beantworten. Der vermutlich grösste Adventskranz des Rheintals leuchtet seit Anfang Dezember allnächtlich in Berneck an der Kreuzung vor der Alpha-Rheintal-Bank. Vier massive Baumstämme stellen die vier Kerzen dar. LED-Licht erhellt den Kerzenschein. Eine wunderschöne Installation, die das Bernecker Traditions-Elektrounternehmen auf eigene Kosten für die Bernecker Bevölkerung hingestellt hat.
Tradition des Adventskranzes
Aber woher kommt eigentlich die Tradition des Adventskranzes? Ist es auch ein alter, bereits mittelalterlicher Brauch, wie etwa der Christbaum, der sich aus den Paradiesbäumen der damaligen hochgestellten Haushalte entwickelt hat? Nein, der Adventskranz ist die Erfindung des evangelisch-lutherischen Theologen Johann Hinrich Wichern aus Hamburg, der die Urform im Jahre 1839 in Norddeutschland eingeführt hat. Das damals noch als «Wichernkranz» bezeichnete Gebilde war ein hölzernes Wagenrad mit vier grossen weissen und 20 kleinen Kerzen. Die weissen Kerzen für die Sonntage, die roten für die Werktage. Sozusagen heutiger Adventskranz mit Adventskalender vereint.
Der „Wichernkranz“ sollte den Kindern die Zahl der noch bis zum Weihnachtsfest verbleibenden Tage anschaulich machen und die Zeit bis dahin verkürzen und ihnen dadurch das Zählen lernen.
Seit 1860 auch aus Tannengrün gefertigt
Aus diesem traditionellen Kranz hat sich dann aus praktischen Gründen der heute bekannte Adventskranz mit vier Kerzen entwickelt. Seit 1860 auch aus Tannengrün gefertigt, fand der Adventskranz erst ab 1925 seine Verbreitung auch in der katholischen Bevölkerung. In diesem Jahr wurde nämlich erstmals ein solcher Kranz in einer katholischen Kirche in Köln aufgehängt. Die heutige Verbreitung in praktisch jedem Haushalt erfolgte bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg hinein.
Der tannengrüne Kranz mit den den vier Kerzen symbolisiert heutzutage die Zunahme des Lichtes als Ausdruck der steigenden Erwartung der Geburt des «Lichtes der Welt» nämlich von Jesus Christus. Die Kreisform symbolisiert auch die mit der Auferstehung gegebene Ewigkeit des Lebens. Grün ist die Farbe der Hoffnung und das Licht der Kerzen steht für das kommende Licht, das in der Weihnachtszeit die Welt erleuchten soll.
