Wie beurteilen Sie die Entwicklung, die die Hypo Vorarlberg in der Schweiz in diesen rund zehn Jahren genommen hat?
Ich habe mich auf weniges konzentriert und das zu 100 Prozent durchgezogen. Damit meine ich vor allem die Konzentration auf Immobilienfinanzierungen zwischen drei und 25 Millionen Franken in der gesamten Deutschschweiz. Hier konnten wir uns gegenüber anderen Regionalbanken und auch den Grossbanken abgrenzen und haben sozusagen das Fundament für die Zukunft gelegt. Ich bin sicher, dass mein Nachfolger Walter Ernst darauf aufbauen kann und den notwendigen finanziellen Spielraum hat, auch neue Dinge wie etwa eine ganzheitliche und grenzüberschreitende Beratung in der ganzen DACH-Region zu entwickeln.

Wie wird aus Ihrer Sicht die Hypo Vorarlberg heute im Schweizer Markt wahrgenommen?
Ich denke, dass wir als Hypothekenbank wahrgenommen werden. Die Wahrnehmung ist möglicherweise bei Kunden mit ausschliesslichem Schweiz-Bezug anders als bei Konzernkunden, die über uns auch in der Schweiz geschäftlich tätig sind. Die Ausrichtung unseres Hauses auf die DACH-Region ist ja eigentlich nichts Neues, die Umsetzung hapert dann aber oft im Detail. Hier hat Walter Ernst schon einiges angestossen, das uns in Zukunft auch ein zusätzliches Alleinstellungsmerkmal bringt.

Was kann eine Bank wie die Hypo Vorarlberg den Kunden in der Schweiz denn für einen Mehrwert bieten, wo es doch schon so viele Schweizer Banken gibt?
Wir sind auf jeden Fall eine sehr gute Alternative bei grösseren Immobilienprojekten und bei Kunden, die grenzüberschreitende Themen in der DACH-Region haben. Ebenso im Veranlagungsbereich als Diversifikation zu einer klassischen Schweizer Bank.

Wie haben Sie den Bankenplatz St.Gallen und die Schweizer Kunden erlebt – vielleicht auch im Vergleich zu jenen in Vorarlberg?
In Vorarlberg muss man unser Haus niemandem vorstellen und man hat meist per se einen hohen Vertrauensvorschuss. Dies ist hier in der Schweiz – für mich auch verständlich – eben nicht so und man kann sich ausschliesslich über den Kundennutzen definieren. Das Vertrauen muss man sich Schritt für Schritt erarbeiten und auch ständig darauf achten, dass man dieses nicht verliert. Ein Image aufzubauen braucht eben lange, verlieren kann man es aber (leider) sehr schnell. Darauf muss man aus meiner Sicht sehr achten.

Was war das Motivierendste für Sie an Ihrer Aufgabe bei der Hypo Vorarlberg in St.Gallen?
Ich war zu diesem Zeitpunkt seit 15 Jahren Leiter der Filiale in Lustenau. Die Filiale hatte ich im Griff, wir hatten bei den Kunden ein sehr gutes Image und die Zahlen haben gestimmt. Nach 15 Jahren hat mich dann die neue Aufgabe jedoch schon sehr gereizt. Zudem war klar, dass ich als Niederlassungsleiter der Zweigniederlassung St. Gallen mehr unternehmerische Kompetenzen bekomme, da wir ja wie eine Bank in der Bank sind. Somit habe ich dann mit knapp 51 Jahren die neue Herausforderung nochmals angenommen und blicke heute auf eine sehr spannende, intensive und erfolgreiche Zeit zurück. Aber eben, dass man später erfolgreich zurückblicken kann, dessen ist man sich am Anfang natürlich auch nicht sicher.

Wie werden Sie Ihren Ruhestand gestalten und wird die Schweiz dabei in Ihrem «Radius» von Aktivitäten bleiben?
Ich bin der Schweiz – wie bereits erwähnt – nochmals viel nähergekommen. Zuerst werde ich viele Themen, die ich bei meinen Immobilien aufgeschoben habe, angehen und hoffentlich umsetzen können. Dann werden meine beiden Kinder demnächst anfangen zu bauen und ich werde sie auch dort unterstützen. Zudem habe ich drei Enkel, für die ich auch etwas mehr Zeit haben werde. Natürlich möchte ich meine Hobbies – Skitouren, Bergsteigen und Mountainbiken – wieder mehr pflegen und ich hoffe, dass ich noch den einen oder anderen Alpengipfel wie die Dufourspitze oder den Mont Blanc erfolgreich besteigen kann. Darüber hinaus habe ich noch ein paar Visionen im Kopf. Das eine und andere davon werde ich vielleicht dann wirklich mal ausprobieren.