«Augen zu und durch»

Der Bundesstaat lockt mit schier unendlichen Möglichkeiten zur Selbstentfaltung. «Ausserdem haben auch die Western von meiner Kindheit noch einen ordentlichen Beitrag zu meiner Faszination geleistet.» Mit diesem Ziel vor Augen ging es sodann ans Eingemachte.

«Es ist viel schwieriger, etwas aufzuhören, als etwas Neues anzufangen. Denn ich hatte nicht nur eine Familie, sondern auch eine eigene Firma, eine eigene Werkstatt und vor allem eigene Kunden, die ich weitervermitteln musste.» Das sei ein extremer Aufwand gewesen. «Doch ich musste mich von vielen Dingen trennen. Den Rest habe ich veräussert; beispielsweise auf Ebay, Ricardo, etc.» Er habe das mitnehmen wollen, was ihm wirklich am Herzen lag. «Lieber neu anfangen», war seine Devise. «Augen zu und durch.»

Anspruchsvolles Aufnahmeverfahren

Doch das Trennen von alten Sachen und Erinnerungen ist nur eine Seite der Medaille. Der wahre Horror beginnt bei der Bürokratie. «In das Einbürgerungsprogramm der Staaten reinzukommen, ist nahezu unmöglich. Nur eine Handvoll Bürger schaffen es jedes Jahr. Auch wir mussten uns mehrmals bewerben, bis es endlich geklappt hat.» Tatsächlich kamen die Kriftners erst rein, nachdem sich eine Sekretärin um die Angelegenheiten kümmert. «Ich selber habe es nie geschafft.»

Der Prozess ist extrem langwierig und anspruchsvoll. «Zuerst standen mehrere Arztbesuche auf dem Plan. Hier wurden wir komplett durchleuchtet. Anscheinend will man nur gesunde Menschen ins Land holen.» Anschliessend folgte ein Termin auf der Botschaft, wo man direkt «Sächzätusig Stei!» blechen musste. Den Pass behielt man ebenfalls zurück.

«Nur gesunde Menschen ins Land lassen»

Anschliessend dauerte es eine ganze Weile, bis wir eines Tages den Brief bekamen, dass wir ab sofort in den USA leben dürfen. «Das grenzte an ein Wunder.» Innerhalb eines halben Jahres musste man sodann einreisen. «Mit dabei ein gelbes Couvert, dass nicht geöffnet werden durfte. Nicht nur mussten wir direkt zu Beginn eine Zahlung über 16'000 Franken tätigen; nein wir mussten auch noch unsere Pässe abgeben. Hätte es also nicht geklappt, wären wir das Geld und die Pässe los gewesen.» Des Weiteren hätten auch drei Arztbesuche stattgefunden, bei denen man komplett durchleuchtet wurde. «Scheinbar will man nur gesunde Menschen ins Land lassen.»

Doch eines Tages dann die grosse Erleichterung: «Der gelbe Brief kam an.» Das bedeutet: Die Kriftners dürfen nach Amerika einreisen. Was genau in diesem Brief war, das erfahren sie nie. Jedoch weiss man: «Nur der Zöllner durfte den Umschlag öffnen.» Wahrscheinlich seien da einfach irgendwelche Dokumente drin gewesen.

Willkommen in der neuen Heimat

Jetzt heisst es also, Abschied nehmen. Von der Heimat, von der Familie und den Freunden. «Nicht überall hat man diesen Schritt verstanden. Einige Freunde beispielsweise zweifelten gar an der Familie. «Aber im Endeffekt macht man das für sich und niemanden sonst.» Natürlich trifft man sich auch jetzt immer wieder mal. Regelmässig bekommt der Rheintaler auf seiner Ranch in Texas Besuch aus der Schweiz. Damit ist der Bezug zu unserem schönen Land immer noch spürbar. Ausserdem musste er sich auch von zwei seiner Kinder verabschieden. «Beide hatten hier einen Freund, den sie nicht verlassen wollten. Daher musste ich es einfach hinnehmen wie es ist.»

Stichtag Ostersamstag 2006: Die Kriftners heben ab und begeben sich in die neue Heimat. Sie lassen die Schweiz und die damit verbundenen Sorgen hinter sich – aber auch Freunde und ein Teil der Familie. «Der Abschied war nicht leicht, aber wir wussten, dass es richtig ist.» Dennoch war auch die Nervosität gross. Spät abends kommen die Kriftners in ihrer neuen Heimat an. «Am Zoll verdichten sich die Sorgen weiter. Was passiert, wenn jetzt etwas nicht klappt? Wir haben kein Haus, kein Auto, gar nichts.» Doch alles kommt gut. «Welcome to your new homeland, sagte eine Frau am Zoll. Da fiel mir ein Stein vom Herzen.» Das Rheintal ist nicht mehr seine Heimat. Jetzt ist Kriftner Amerikaner. Und das mit Leib und Seele.